Comunicazione allenatore-atleta: un check-in settimanale efficace

Nel 2014 un gruppo di ricerca di Groninga chiese agli allenatori di due squadre giovanili di un club di calcio professionistico di indicare, prima di ogni seduta, quanto volevano che fosse dura. Dopo la seduta, i giocatori indicavano quanto l'avevano percepita dura. Su una stagione intera e oltre 2.400 sedute, i due valori coincidevano a malapena. I giocatori trovavano i giorni facili più duri del previsto e i giorni duri più facili (Brink et al., International Journal of Sports Physiology and Performance, 2014).

Ed era un ambiente professionistico, con gli allenatori presenti a ogni seduta. Un allenatore a distanza con quindici amatori vede molto meno. Se non chiedi in modo strutturato come è stato vissuto l'allenamento, stai pianificando su supposizioni.

Decidi dove vive ogni tipo di messaggio

Gran parte dei problemi di comunicazione tra allenatore e atleta sono problemi di archivio. Il commento sulle ripetute di martedì è sepolto in una chat WhatsApp, tra la foto di un cane e una domanda su un'iscrizione. Tre settimane dopo nessuno dei due lo ritrova.

Poche regole semplici risolvono quasi tutto:

• Tutto ciò che riguarda una seduta va su quella seduta: sensazioni, un dubbio sui ritmi, la tua risposta. Resta legato ai dati e lo ritrovi quando pianifichi il blocco successivo.
• Logistica e chiacchiere vanno nella conversazione generale: viaggi, iscrizioni, "posso scambiare sabato e domenica?".
• Ciò che è emotivo o complicato va al telefono: una gara andata male, un infortunio che ritorna, dubbi sull'obiettivo. Lo scritto cancella il tono, e dieci minuti di chiamata risolvono ciò che venti messaggi non risolvono.

Dillo agli atleti nuovi il primo giorno. Non lo indovineranno da soli.

Un check-in settimanale da dieci minuti

Un check-in regolare funziona meglio dei messaggi sparsi perché rende visibile il silenzio. Chiedi agli atleti di mandare, entro domenica sera, quattro righe brevi:

• Com'è andata la settimana nel complesso, da 1 a 10.
• Sonno, lavoro e stress: ciò che esce dal normale.
• Eventuali dolori: dove e quanto, da 0 a 10. "Niente" è una risposta utile.
• Un desiderio per la settimana dopo, o un vincolo.

Rispondi il lunedì, anche tu in quattro punti:

• Un'osservazione precisa dai dati: "Da settembre le tue uscite facili sono scese da 142 a 136 bpm allo stesso ritmo."
• Una cosa andata bene, e perché conta. "Bravo" non è un feedback; "ti sei trattenuto nelle prime due ripetute, ed è per questo che l'ultima è stata la più veloce" lo è.
• A cosa serve la settimana successiva, in una frase.
• Eventuali modifiche al piano, e il motivo.

Per gli atleti con una formula più leggera, fallo ogni due settimane o una volta al mese. La struttura conta più della frequenza.

Usa l'RPE come una conversazione, non come un modulo

L'RPE di seduta, cioè il voto che l'atleta dà all'intera seduta su una scala da 0 a 10 quando è finita, moltiplicato per la durata in minuti, è un modo semplice e ben studiato per quantificare il carico interno (Foster et al., Journal of Strength and Conditioning Research, 2001). È anche il canale di feedback più economico che hai. Un lento di 45 minuti valutato 7 merita una domanda. Tre di fila sono uno schema: sonno scarso, un malanno in arrivo, ritmi troppo alti o una vita diventata più pesante.

Commenta il numero, almeno ogni tanto. Gli atleti smettono di compilare l'RPE quando hanno l'impressione che nessuno lo legga.

Scrivi lo scopo sulla seduta

"Tempo 3 × 10'" dice all'atleta cosa fare, non perché. Una riga di intenzione cambia il modo in cui la seduta viene corsa: "Impegnativo ma controllato, devi riuscire a dire una frase breve. Se l'ultima ripetuta è molto più lenta della prima, la prima era troppo veloce." E risponde alle domande che altrimenti ti arriverebbero via messaggio.

Il vocabolario merita la stessa cura. Soglia, tempo, Z2, VAM, "lento": ogni allenatore li usa un po' a modo suo. Tieni un breve glossario con le tue definizioni e i ritmi dell'atleta, e condividilo nella prima settimana.

Sedute storte e gare andate male

È qui che la fiducia si conquista o si perde. Cosa funziona di solito: chiedere prima di analizzare ("Come l'hai vissuta da dentro?"), separare ciò che dipendeva dall'atleta da ciò che non dipendeva (il caldo, un percorso più ondulato del previsto, un raffreddore), indicare una cosa da tenere e una da cambiare, e passare all'obiettivo successivo entro la settimana. Evita l'analisi per iscritto la sera stessa. L'atleta è stanco e deluso; tu stai leggendo un grafico. Meglio il giorno dopo, al telefono.

Stabilisci i tempi di risposta

Gli atleti non hanno bisogno di risposte immediate. Hanno bisogno di sapere quando arriveranno. Mettilo per iscritto: "Rispondo entro un giorno lavorativo, nel weekend no, tranne nella settimana di gara." E rispettalo. È meglio che rispondere alle 23 una settimana e dopo quattro giorni quella seguente.

Gli psicologi dello sport che studiano il rapporto allenatore-atleta lo descrivono con concetti come vicinanza, impegno e complementarità (Jowett e Ntoumanis, Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 2004). A distanza si costruiscono soprattutto con piccole routine affidabili: la risposta del lunedì che arriva sempre, il commento che dimostra che hai guardato l'uscita.

Come è pensato OpenAthlete per questo

In OpenAthlete ogni seduta e ogni attività ha il suo filo di commenti, separato dalla chat generale, che può essere individuale o di gruppo, con conferme di lettura. Scegli tu quali eventi dell'atleta pubblicano un avviso nella tua conversazione (una nuova attività, un commento, un RPE modificato), e puoi richiedere un RPE o un commento prima che una seduta risulti completata. Con l'IA attiva, gli atleti rispondono a qualche breve domanda dopo ogni attività, per iscritto o a voce, e i dolori segnalati finiscono nella tua lista di atleti da guardare. Altri dettagli nella pagina per allenatori.